Vor langer Zeit lebte weit im Norden der Drachen-Clan. Seine Hauptstadt, Drachenholm, war Zentrum von Kultur, Philosophie und Wohlstand. Die Fürsten der Oja-Dynastie herrschten weise und gerecht über das Volk. Es war ein goldenes Zeitalter des Friedens. Doch nichts währt ewig. Von Norden fielen die Horden in das Land ein, schwarze, monströse Bestien, die Chaos und Verwüstung in den Grenzgebieten des Reiches stifteten. Der Shogun des Drachen-Clans, Tarrant der Ältere, sandte umgehend seine Samurai aus, die Bedrohung zu beenden. Mit wehenden Bannern zogen sie nach Norden. Sie kamen nicht zurück. So beschloss Tarrant, sein Volk fortzuführen, nach Süden. Mit sich nahm er den größten Schatz des Clans, das Auge der Schlange. Nachdem der Clan so weit nach Süden geflohen war, dass sie das Meer erreicht hatten, übergab Tarrant die Herrschaft an seinen Sohn, Tarrant den Jüngeren. Er selbst nahm das Auge der Schlange mit sich und stellte sich den Horden entgegen. Die entfessete Macht des Auges zerschmetterte das Land selbst und schuf eine gewaltige Kluft, die den Norden vom Süden trennte. Die Horden waren am Nordufer abgeschnitten von den Flüchtlingen des Drachen-Clans. Doch Tarrant der Jüngere erkannte, dass Stolz und Ehre verloren waren, der Drachen-Clan existierte nicht mehr. Die Überlebenden erkannten, dass der eigene Vorteil alles war, was zählt. Der Schlangen-Clan war geboren.
Und so führte Tarrant der Jüngere seinen neuen Clan in die fruchtbaren Tiefebenen im Süden des neuen Kontinents. Er herrschte mit Hilfe des Schlangenauges über das ganze Land und zog zwei Söhne, Taro und Kenji, groß. Der Schlangen-Clan war nicht das einzige Volk des Kontinents. Auf dem kargen Felsplateau im Nordosten hatte sich der Lotus-Clan angesiedelt, wie der Schlangen-Clan auch Überlebende der Horden. Und ebenso hatten sie die Wege ihrer Vorfahren verlassen und sich dunkleren Pfaden zugewandt, die von Tod und Verfall kündeten. Im Nordwesten wiederum landete ein wildes und barbarisches Volk, das im Einklang mit der Natur lebte: der Wolfs-Clan. Eine Zeit lang lebten die drei Clans in Frieden, doch dann führte der Lotus Krieg gegen den Wolf. Tarrant der Jüngere schloss sich dem Lotus an, wodurch der Wolfs-Clan besiegt wurde. Für 30 Jahre arbeiteten die Wölfe als Sklaven in den Schieferminen des Lotus-Clans, bevor sie sich erhoben und in einem blutigen Aufstand ihre Freiheit errangen.
Seitdem herrscht zwischen Wolf und Lotus ein labiles Gleichgewicht, während die Schlange im Niedergang begriffen ist. Es heißt, Kenji habe seinen Vater ermordet und sei dann geflohen. Zumindest hat man ihn seither nicht gesehen. Auch sein Bruder Taro hat nicht überlebt. Schlangenholm ist gefallen, nur der äußerste Süden ist noch im Besitz des Clans. Wer könnte über den Schlangen-Clan herrschen? Der zurückhaltende Otomo? Der verschlagene Shinja?
Zu dieser Zeit also begibt es sich, dass ein einsamer Wanderer das Land durchstreift. Dieser Wanderer ist niemand anderer als Kenji.